La compañía aérea Turkish Airlines ha remitido este martes la esperada oferta vinculante de adquisición de un paquete minoritario de Air Europa al presidente del holding turístico Globalia, Juan José Hidalgo, titular del 80% de la aerolínea española. Distintas fuentes dan por descontado un inminente visto bueno del empresario a los 300 millones de euros que Turkish ha puesto finalmente sobre la mesa. El cheque llega a través de un préstamo que, posteriormente, se convertiría en una participación del 26% al 27%. Al mediodía seguían tratándose los flecos del contrato.
La aerolínea de mayoría estatal turca busca convertirse en segundo accionista de Air Europa, por detrás de Globalia y con mayor peso que IAG, que mantiene una participación financiera del 20% en su rival. Su entrada se producirá a través de una ampliación de capital en la que tendrá derecho de suscripción el holding que lidera Luis Gallego si pretende proteger el citado nivel del 20%.
Por el camino se quedaron en este proceso las pretendidas ofertas de Lufthansa y Air France, embarcadas la primera en la toma de la italiana ITA y la segunda, en la compra de la escandinava SAS.
Turkish Airlines, que debe esperar ahora las aprobaciones del Gobierno español y de las autoridades de la Competencia en distintos países, ya anunció el pasado 7 de agosto ante regulador de la Bolsa de Estambul que había alcanzado un acuerdo con Air Europa para lanzarse a por una participación minoritaria. La compañía turca destacó entonces la complementariedad de su negocio y el de la española, así como su interés por Latinoamérica, donde Air Europa tiene una destacada posición desde Madrid-Barajas en pugna con Iberia. Se da la circunstancia de que la firma de Globalia comenzó a volar a Estambul justo antes del verano, manifestando interés por el creciente mercado entre España y Turquía.
La Junta de Inversiones Extranjeras (JINVEX) tiene el deber de analizar la operación de aterrizaje de Turkish al tratarse de la toma de más de un 10% del capital de una empresa considerada estratégica por el Gobierno. Fuentes cercanas a las conversaciones esperan el plácet estatal al tratarse de una participación que, en todo caso, no conlleva control y aceleraría la devolución de créditos a la Sociedad Estatal de Participaciones Industriales (SEPI) por parte de Air Europa.
Días atrás, Juan José Hidalgo afirmó en una entrevista concedida a Efe su intención de cancelar este mismo año el préstamo de 475 millones de euros que le concedió la citada SEPI en noviembre de 2020. Esa respaldo financiero sirvió para paliar el impacto del derrumbe de la actividad derivada de la pandemia. De hacerlo, Air Europa se adelantaría un año a la fecha de expiración de esta ayuda financiera pública, que expira en noviembre de 2026.
Antes de ello, Air Europa ha devuelto el préstamo de 141 millones con aval del ICO obtenido el 18 de mayo de 2020. Quienes otorgaron ese balón de oxígeno fueron el Santander, Caixabank, Bankia, Sabadell, Bankinter, Unicaja, Liberbank, el Banco de Crédito Social Cooperativo y el propio ICO. Pese a que el vencimiento estaba fijado en 2028, la compañía aérea amortizó el crédito tras su vuelta a beneficios en 2023.
La empresa de la familia Hidalgo ha estado pagando altos intereses por la financiación obtenida durante la crisis sanitaria.
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